Conferencia/Relación ingeniería en sistemas computacionales.
Conferencia "Telmexhub: Introduccion a la programación de microprocesadores".
¿Que es un microprocesador?
En general, el término “microprocesador”, remite al
dispositivo principal dentro de las computadoras digitales, es decir, al
elemento encargado de realizar los cálculos que permiten desde escribir una
carta hasta editar una fotografía; desde administrar una nómina hasta platicar
en tiempo real con alguna persona al otro lado del mundo; desde disfrutar una
película hasta controlar complejos procesos industriales; en fin, el concepto
de “microprocesador” evoca un dispositivo de enorme poder de cálculo, relativamente
costoso, que consume mucha potencia y que, por tanto, sólo está al alcance de
pocas personas. Sin embargo, la realidad es muy distinta. En un hogar típico,
existen una enorme cantidad de microprocesadores, realizando diversas tareas
que buscan facilitar la vida diaria de los usuarios. Se encuentran en el
televisor, en el equipo de sonido, en el reproductor de DVD, en los teléfonos
celulares, ¡incluso en un control remoto o en un reloj de cuarzo existen
microprocesadores! Y es que esta tecnología se ha abaratado a tal grado que
muchas aplicaciones que antes requerían el uso de varios dispositivos
individuales, ahora se pueden realizar con más facilidad y de manera más
económica con la aplicación de un microprocesador, o de su variante, un
microcontrolador.
Los principiantes en electrónica creen que un
microcontrolador es igual a un microprocesador. Esto no es cierto. Difieren uno
del otro en muchos sentidos. La primera y la más importante diferencia es su
funcionalidad. Para utilizar al microprocesador en una aplicación real, se debe
de conectar con otros componentes, en primer lugar con la memoria. Aunque el
microprocesador se considera una máquina de computación poderosa, no está
preparado para la comunicación con los dispositivos periféricos que se le conectan.
Para que el microprocesador se comunique con algún periférico, se deben
utilizar los circuitos especiales. Así era en el principio y esta práctica
sigue vigente en la actualidad.
Por otro lado, al microcontrolador
se le diseña de tal manera que tenga todas las componentes integradas en el
mismo chip. No necesita de otros componentes especializados para su aplicación,
porque todos los circuitos necesarios, que de otra manera correspondan a los
periféricos, ya se encuentran incorporados. Así se ahorra tiempo y espacio
necesario para construir un dispositivo. Para entender con más facilidad las
razones del éxito tan grande de los microcontroladores, vamos a prestar
atención al siguiente ejemplo. Hace unos 10 años, diseñar un dispositivo
electrónico de control de un ascensor de un edificio de varios pisos era muy
difícil, incluso para un equipo de expertos. ¿Ha pensado alguna vez en qué
requisitos debe cumplir un simple ascensor? ¿Cómo lidiar con la situación
cuando dos o más personas llaman al ascensor al mismo tiempo? ¿Cuál llamada
tiene la prioridad? ¿Cómo solucionar las cuestiones de seguridad, de pérdida de
electricidad, de fallos, de uso indebido? Lo que sucede después de resolver
estos problemas básicos es un proceso meticuloso de diseñar los dispositivos adecuados
utilizando un gran número de los chips especializados. Este proceso puede
tardar semanas o meses, dependiendo de la complejidad del dispositivo. Cuando
haya terminado el proceso, llega la hora de diseñar una placa de circuito
impreso y de montar el dispositivo.¡Un dispositivo enorme! Es otro trabajo
difícil y tardado. Por último, cuando todo está terminado y probado
adecuadamente, pasamos al momento crucial y es cuando uno se concentra, respira
profundamente y enciende la fuente de alimentación. Esto suele ser el punto en
el que la fiesta se convierte en un verdadero trabajo puesto que los
dispositivos electrónicos casi nunca funcionan apropiadamente desde el
inicio.
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